光明乳业在开拓海外市场上，着实走在了前面。2010年7月，光明乳业以约3.82亿元人民币收购新西兰新莱特公司51%股权，成为中国乳业首桩海外并购案，这不仅使新莱特当年实现扭亏为盈，并在3年后成功上市。此后，贝因美、伊利、蒙牛、新希望等企业相继“走出去”，布局奶源、兴建工厂和研发中心。
“最近国内乳制品企业集体‘出海’，目的在于去海外与大型乳制品企业和品牌并购或者合作。”乳业研究员宋亮告诉《经济日报》记者，“目前国内乳企大多集中在欧洲地区探索合作可能，主要由于从国家宏观调整层面来看，在‘一带一路’方针指引以及自贸区建立等方面作用影响下，我国对与欧洲之间的贸易往来比较看好，加速了国内乳企在海外布局。”
“国内乳企走出去还是为了突破资源约束，寻求质优价廉的奶源，并希望通过国际化来尽快赢得消费者信任。”乳业专家陈渝认为，国际化可以有效缓解国内优质奶源不足的局面，提高消费者信心。
然而即便在国家食药监总局公布的2014年婴幼儿配方乳粉最新检测结果中，有4个进口品牌、2个批次存在一般风险，依旧没能削弱消费者对“洋奶粉”的喜爱之情。记者在位于朝阳区民族园路唐人街购物广场内的大润发超市发现：虽然国产奶粉的平均售价低于进口奶粉，但在超市所卖的全部奶粉中，进口奶粉约占三分之二，国产奶粉仅占三分之一。而在其他超市，柜台销售的进口奶粉数量也大都多于国产奶粉。对此，宋亮认为，国内乳企纷纷“出海”也是想借鉴国际乳业先进技术和管理经验，为完善自身产业链建设和长远发展做准备，应对进口乳制品对国内市场的冲击。
近日有消息传出，达能集团大量经销商突然间被取消经销商资格，旗下纽迪希亚生命早期营养品管理(上海)有限公司成立一年左右就遭整合，目前大量员工离职。此外据新西兰当地媒体报道，恒天然首席执行官施牧德表示，恒天然准备在销售一线上部署上百人，因此相应的集团下面支援性的职位会被削减，总共裁员人数会超过100人。“国外乳企裁员的原因主要是市场整体消费疲软、企业经营能力较差，此外受原料价格整体下降的影响，裁员可以减轻企业压力。”宋亮说。
据知情人士透露，由于中国市场仍然是恒天然最大的出口市场，因此预计恒天然中国公司不会被卷入裁员计划。由此不难看出，进口乳企在中国市场的竞争将进一步加剧。
此外，随着日前欧盟宣布正式取消已在欧盟国家执行了30余年的奶业配额制度，意味着将有多个国家和地区的奶农们可以自行决定产量。对此，中国奶业协会原常务理事王丁棉认为，中国市场将成为欧盟牛奶的下一个出路。“前年中国进口的液态奶有18.5万吨，去年增加至29.5万吨。”王丁棉预测，今年中国消费进口奶量将突破40万吨。
日前，美赞臣首席执行官卡斯帕·贾克布森在2015年一季度业绩发布会上表示，4月开始美赞臣已直接从荷兰向中国就成品奶粉进行发货。“美赞臣荷兰工厂的产能在未来数个季度将会增加，这将对公司2015年下半年在中国的增长带来更大支持。”
