从中医角度来讲，药酒一般分两大类，一类为以治疗疾病为主的药酒，其作用为祛风散寒止痛，舒筋活血通络；另一类则是以补虚强体为主的药酒。虽然药酒有一定功效，但药酒并非人人适宜。如患有心血管疾病、高血压、肝肾疾病、糖尿病、消化系统疾病者，都不能服用药酒。而且，药酒不宜长年服用，饮用时间过长，会影响人体新陈代谢，造成蛋白质丢失。
还有不少人认为，酒越陈越好，往往从前一年就开始泡今年用的药酒。其实，如果室温在20℃左右，药材浸泡的时间大多应为15—30天。而炎热的夏季一般5—7天就行了。
此外，浸泡的时间主要和药材的质地有关，坚硬、贵重药材需要时间更长，有的甚至要2个月左右。如枸杞泡酒后如果发现酒颜色变红，说明药效已经出来了；如果是动物类的药材如海马、蛤蚧等，炮制的时间需要更长，但由于它们带菌可能更多，泡好后更应尽快喝完。
一般来说，药酒炮制超过一个月后如果药材没有取出，并不能增加药物的溶解度，还会造成药物有效成分被水解，损失药效。如果炮制的时间太长，酒精挥发后抑菌作用会降低，泡太久的药材也可能霉变。有些霉变不能目测到，喝下变质的药酒会对胃肠及肝脏造成损伤。如果喝药酒后出现脸红、头晕、呕吐、心跳过速等情况，应尽快就医。
