偌大的中国乳制品市场，因新西兰进口原料奶粉价格上涨等系列事件而爆发奶荒，走上产品价格上扬的通道。奶荒折射出中国乳制品行业在发展中存在的问题，除了自有奶源不足、过于依赖进口原料奶粉等问题之外，专家将苗头指向了另一个被选择性忽略的问题——标准缺失。
一位不愿具名的专家向记者讲述了一个插曲：中国乳业专家在翻译美国《优质热杀菌乳条例》时发现，美国一个关于液态乳的标准就有30多万字，而中国乳品安全相关国家标准共有66个，几乎涉及所有乳制品大类，但各类标准的文字加起来还不到10万字。
字数差距的背后，隐藏的是一个不容忽视的问题。“美国注重对乳品生产全过程的控制，而中国只关注成品，不关注生产过程。”这位专家在接受《中国经济和信息化》记者采访时表示。
据了解，中国的乳品标准始于1957年原国家食品工业部出台的相关细则，后历经变迁逐步形成国家标准体系。对乳制品行业现状影响最大的版本是1999年由原国家质量技术监督局公布的修定本，其显著特点是只有《巴氏杀菌乳》产品标准要求必须“以生鲜牛（羊）乳为原料”，其余的乳制品都允许“以牛乳（或羊乳）或复原乳为原料”。
伴随着该规定的实施，中国进口奶粉数量开始节节攀升。相关数据显示，中国进口奶粉总量从2008年的10余万吨攀升到2012的58万吨，今年上半年仅6个月进口量达到44.5万吨。
在专家看来，当进口乳粉与本土生产的生乳都有了作为“乳原料”的法定地位后，企业可以不加限制地等同使用两种原料，这显然是不合理的。在使用进口“乳原料”加工乳制品的过程中，中国乳业缺少对乳汁“热处理”后果的认识，也就是国际上所称的“加热对乳汁的伤害”。“热伤害”现象不仅存在于液体乳领域，也同样存在于乳粉产品中。
按国际惯例，不同等级的乳粉只能用来生产不同的产品。由于中国没有对乳粉等级的区分标准，因此其适用范围也无从谈起。比如，干法制备婴幼儿奶粉按照惯例只能使用低热或者中热处理乳粉，但是在国内，中高热或者高热处理乳粉混杂其间，缺乏关注。
也正是因为缺少相应的乳粉热处理程度分级指标，消费者无从辨识，使得本土使用生鲜乳加工的乳制品的优势难以体现。长此以往，既打击了国内奶农的积极性，也使得国内消费者陷入信息不对称困惑中，盲目迷信进口乳粉的人并不在少数。
资深专家施大生在接受记者采访时表示：“从某种意义上说，完善乳制品标准并不是为难中国乳企，相反会促进国内乳企的规范发展，对国外的不良产品也能起到屏蔽作用。”
乳粉标准不够完善，一方面降低了中国乳企提升工艺的积极性，一些企业满足于采用进口乳粉进行干法制造配方乳粉，逐渐放弃或者不再重视采用生鲜乳湿法加工工艺；另一方面导致国际乳企在与中国乳企博弈中，出现标准上的“田忌赛马”现象。国外乳企在进入中国市场之初，将按国际标准生产的配方乳粉供给市场，但是由于中国相关品质标准不够完善，国外企业逐渐降低标准，因为其“即便是最差的奶粉到了中国也会是好奶粉”。
这在中国乳制品行业发展历史上并非没有先例。上海市档案馆资料记载：1935年曾出现利用新西兰乳粉加工产品在冒充新鲜牛奶产品的事情，最终违规企业遭到处罚，在报纸上公开道歉，并在产品上明确标示“复原特浓牛奶”，以区别于其他企业生产的新鲜牛奶。
上海奶业行业协会高级工程师顾佳升在接受记者采访时认为：“如果按照国际惯例，对乳液和乳粉采用统一的评估标准（即热处理强度）进行客观鉴定，那么作为‘乳原料’的生乳和复原乳就处于公平竞争的环境中了。”
对于国内运用多年的行业标准《巴氏杀菌乳和UHT灭菌乳中复原乳的鉴定》，顾佳升认为其虽然是依据相关国际标准制定的，但是改变了检测的目标，很容易受到乳品企业不规范热处理的干扰。同时，由于缺乏原料乳粉的热处理等级标准依据，因而在实际应用时难以定量计算，不能获得较好的监管效果。
顾佳升认为国内乳业标准应恢复国际标准的原貌，按照国际惯例直接鉴定所有乳制品真实的“热处理”强度。
